Don’t relax Penang hill-slope development restrictions!

Some quarters are testing the waters. They want to review the restriction on ‘development’ projects above 76 meters above sea level.

It looks like they would like to remove this restriction in the 2040 Penang structure plan. (The 76-metre restriction is still in place in the 2030 Penang Structure Plan, which remains in force.) The greed is just too much.

Instead of dabbling with the 2040 structure plan now, why not first focus on putting in place a Penang Island local plan? Imagine we still don’t have a local plan after all these years! A local plan governs in detail what is allowed and not allowed in our neighbourhoods – and we don’t have that yet.

This is the reaction from Sahabat Alam Malaysia:

Sahabat Alam Malaysia (SAM) menentang dengan sekeras-kerasnya sebarang kajian semula dasar semasa dalam Rancangan Struktur Negeri Pulau Pinang 2030, yang melarang sebarang pembangunan di cerun bukit melebihi 76 meter atau melebihi kecerunan cerun 25 darjah.

Kami berasa amat bimbang apabila mengetahui bahawa pihak negeri kini sedang mempertimbangkan perubahan kepada dasar ini sebagai persediaan bagi Rancangan Struktur Negeri Pulau Pinang 2040, dengan membenarkan kelonggaran peraturan ini untuk membolehkan pembangunan cerun bukit melebihi had 76 meter.

Ini akan menjadi satu kesilapan yang besar jika perubahan dasar seperti ini berlaku, terutamanya pada zaman yang semakin meningkat kesan perubahan iklim.

Dasar semasa telah dilaksanakan dengan tepat disebabkan oleh pengalaman tanah runtuh, dan kegagalan cerun yang berlaku pada masa lalu yang telah meragut nyawa dan merosakkan rumah dan harta benda di Pulau Pinang.

Kerajaan negeri Pulau Pinang dan kerajaan tempatan mestilah meningkatkan daya tahan iklim dan bersedia menghadapi kesan perubahan iklim yang semakin meningkat dengan mengekalkan dan mengukuhkan dasar mengehadkan pembangunan cerun bukit, bukannya melemahkannya.

Apa yang berlaku di Hat Yai, Thailand, dan Aceh, Sumatera, baru-baru ini menunjukkan dengan jelas kerugian dan kerosakan yang dilihat akibat hujan lebat yang semakin kerap dan lebih teruk.

Malaysia juga tidak terlepas dan seharusnya meningkatkan daya tahan iklim kita, tetapi sebaliknya kita mengurangkan daya tahan kita dengan mengubah dasar yang baik dan kukuh mengenai pembangunan cerun bukit.

Kerajaan negeri Pulau Pinang mestilah mengutamakan keselamatan orang ramai dan alam sekitar daripada tekanan daripada pemaju yang lebih mengutamakan keuntungan.

SAM akan memberikan maklum balas terhadap publisiti Laporan Tinjauan Rancangan Struktur 2040 yang sedang berjalan dan juga akan turut bekerjasama dengan kumpulan masyarakat sivil yang lain untuk meningkatkan kesedaran dalam kalangan rakyat Pulau Pinang untuk meningkatkan lagi bantahan terhadap cadangan perubahan yang sedang difikirkan oleh kerajaan negeri.

Kami mengulangi gesaan kami kepada kerajaan negeri Pulau Pinang untuk tidak mengubah dasar semasa yang mengehadkan pembangunan cerun bukit. – SAM

Meenakshi Raman ialah presiden Sahabat Alam Malaysia (SAM).