CAP: What is Penang without its roadside trees?

CAP has just come out with a statement below:

What is Penang without her green? What is Green Lane without the Green? Penang is slowly losing its green as more concrete jungles are taking over for development and paving the way for more vehicles.

Thus, the Consumers’ Association of Penang (CAP) is very disappointed to learn that the City Council of Penang Island (MBPP) will be uprooting several trees at Jalan Masjid Negeri, along the stretch across the road from the McDonald’s outlet. This is done to make way for another car lane, giving priority to vehicles over our trees and environment.

This is not the first of this odious act. MBPP had already removed more than 60 trees along the 700-metre stretch of road from the Jalan Udini roundabout to the Shell petrol station on Jalan Masjid Negeri back in 2012. We had raised our objections then but to no avail. What is the fate of the trees that were transplanted then?

One issue to be seriously considered by MBPP is whether the previous road widening efforts managed to eliminate traffic congestion that we are facing today especially along Jalan Masjid Negeri? If it is now clear that even doubling the road width does not resolve the problem, why are the authorities now embarking on another bout of road widening, this time of a lesser dimension but with huge costs to the roadside trees?

CAP objects to the removal of our roadside trees. The beauty of some of Penang’s roads is attributed to its tree-lined roads. The trees along Jalan Masjid Negeri add charm to the neighbourhood and also provide important benefits such as the provision of shade, the buffering of noise, improve the microclimate of the area and function as natural purifier of air pollution. When the trees are gone, we lose all these essentialities they provide us.

As for the traffic problem, thus far, the authorities have only paid attention to the supply side of the traffic equation and not the demand side. That is, unless the authorities have the political will to decrease the usage of private vehicles through higher parking charges and imposition of fees for road usage particularly during peak hours, merely widening roads is a futile exercise. The authorities must look for holistic long-term solutions and not short-term solutions.

CAP wants an assurance from the State Government and MBPP that the trees along this stretch of Jalan Masjid Negeri will be spared. The roadside trees of Penang are our heritage which must be conserved in situ. Urban trees are a public good that must be cherished and not become victims of development.

SM Mohamed Idris
President
Consumers’ Association of Penang

Apakah Pulau Pinang tanpa pokok-pokok tepi jalan?

Apakah Pulau Pinang tanpa kehijauannya? Apakah Green Lane tanpa Green-nya (kehijauannya)? Saban hari Pulau Pinang makin kehilangan kehijauannya kerana hutan konkrit yang kian bertambah akibat pembangunan dan penambahan kenderaan.

Justeru itu, Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) amat kecewa setelah mendapat tahu yang Majlis Bandaraya Pulau Pinang (MBPP) akan bertindak menyingkirkan beberapa batang pokok di Jalan Masjid Negeri, di jalanraya bertentangan dengan McDonald’s. Tindakan ini dilakukan untuk melebarkan jalan di situ justeru memberi lebih keutamaan kepada kenderaan berbanding dengan pokok-pokok dan alam sekitar.

Ini bukan kali pertama tindakan sebegini dilakukan. MBPP telah bertindak menyingkirkan lebih 60 batang pokok di sepanjang 700 meter jalanraya dari bulatan Jalan Udini hingga ke stesen minyak Shell di Jalan Masjid Negeri pada tahun 2012 yang lalu. Kami telah membantah tindakan tersebut tetapi gagal. Kini kita tidak tahu akan nasib pokok-pokok yang ditanam semula itu.

Salah satu persoalan yang perlu diambilkira oleh MBPP ialah adakah usaha pelebaran jalan yang sebelum ini telah dapat mengawal kesesakan lalu lintas yang dihadapi setiap hari terutamanya di Jalan Masjid Negeri? Sekiranya sudah pasti sekarang ini bahawa pelebaran jalanraya tidak mampu mengatasi masalah kesesakan lalu lintas, maka mengapakah pihak berkuasa masih lagi memperlebarkan jalan? Kali ini pelebaran jalanraya adalah kecil tetapi dengan kemusnahan yang amat besar kepada pokok-pokok di tepi jalan itu.

CAP membantah keras tindakan menyingkirkan pokok-pokok di situ. Keindahan sebahagian dari jalanraya di Pulau Pinang adalah daripada pepohonan yang memenuhi kiri-kanan jalan-jalan tersebut. Pokok-pokok di sepanjang jalan itu juga mempunyai kepentingannya yang tersendiri seperti meneduhkan kawasan itu, mengurangkan kebisingan, mempertingkatkan mikro-iklim kawasan tersebut dan berfungsi sebagai pembersih udara yang asli. Apabila pokok-pokok tersebut tiada, kita akan kehilangan segala manfaat daripada pokok-pokok itu.

Setakat ini, pihak berkuasa hanya menumpukan kepada penyelesaian untuk jangka masa pendek daripada penyelesaian untuk jangka masa panjang. Antara penyelesaian yang boleh diambil adalah seperti mengurangkan kenderaan yang berada di jalan raya dengan menaikkan caj parkir dan mengenakan bayaran ketika menggunakan jalan pada waktu puncak daripada hanya melebarkan jalan sahaja.

CAP mahukan jaminan daripada Kerajaan Negeri dan MBPP bahawa pokok-pokok di sepanjang Jalan Masjid Negeri tidak akan terlibat dalam pembangunan. Pokok-pokok di kiri-kanan jalanraya merupakan warisan kita yang harus dipelihara. Pokok-pokok di kawasan bandar kita adalah untuk kebaikan orang awam yang perlu dihargai dan bukan dijadikan mangsa pembangunan.

SM Mohamed Idris
Presiden
Consumers’ Association of Penang (CAP)
Persatuan Pengguna Pulau Pinang
10, Jalan Masjid Negeri
11600 Penang

Tel: +604-8299511, Fax: +604-8298109

www.consumer.org.my